Passare a Linux; una alternativa a Windows alla portata di tutti

Ne hai mai sentito parlare ? Sicuramente si, visto che esiste da decenni e che è considerato il sistema più veloce stabile e sicuro tra i 3 più conosciuti, ovvero Windows, MacOS e Linux, ed è totalmente gratuito!

In questa guida ti parlerò in maniera molto ma molto basilare di cosa sia e come funzioni questo sistema operativo che ha fatto passi da gigante negli ultimi anni, in modo che tu possa avere un'idea di base dell'alternativa che puoi avere adottandolo.
Ti illustrerò i vantaggi di questo sistema nonché i problemi che potrai incontrare nell'utilizzarlo, parleremo della sua storia e di cosa sia la filosofia del software libero e infine ti spiegherò come puoi provarlo senza toccare minimamente il tuo Windows e di come puoi installarlo in pianta stabile oppure al fianco di Windows.

Un pizzico di storia su Linux

Linux affonda le sue radici nel sistema operativo UNIX, nato nel 1969 nei Bell Labs, un centro sperimentale della compagnia telefonica americana AT&T, ma solo dal 1975 conosce una forte espansione grazie alla riscrittura del suo codice sorgente, che lo rendeva adattabile a qualsiasi macchina dell'epoca. Rimaneva un sistema proprietario dove il controllo dell'operato degli utenti rendeva insoddisfatti gli utenti dallo spirito libero del tempo.
Nel 1984 un tale Stallman, che non condivideva la chiusura del sistema ed il controllo che esercitava sugli utenti, abbandona il suo impiego al MIT e riscrive tutte le componenti del sistema UNIX, in forma aperta e leggibile, con l'intento di creare qualcosa che potesse essere modificato e migliorato da tutti i programmatori volenterosi di farlo.
L'anno successivo, era il 1985, fonda la Free Foundation Software, creando le fondamenta legali, filosofiche e tecnologiche del suo Movimento per il Software Libero, ed in molti furono i programmatori ad unirsi a questo movimento.
Nel 1989 nasce la prima versione della General Public License (GPL) che attribuisce diritti invece che limitarli come le aziende di software erano solite fare, per impedire che qualcuno possa prendere software libero e trasformarlo in proprietario.
Il concetto che era nato è riassunto nel seguente pensiero:

“Questo software è protetto, noi autori vi diamo permesso di modificare, aggiungere miglioramenti e redistribuirlo, ma solo alle stesse condizioni, cosicché chi lo riceverà sarà altrettanto libero di modificarlo, distribuirlo e collaborare con altri. In questo modo, dove va il software, va anche la libertà” (R.S.).

E' solo nel 1991 però che Linus Torvalds, un brillante e giovane programmatore, decide di colmare le lacune e problematiche che affliggevano il Kernel dei nuovi sistemi basati su UNIX; il kernel è la parte di software più vicina alle componenti hardware e assegna a tutti gli altri programmi risorse e priorità, per cui è fondamentale.
Torvalds sfrutta internet e la sua comunità per presentare il suo primo progetto, chiedendo a chiunque volesse di partecipare al suo miglioramento e di inviare suggerimenti. Inizialmente le risposte furono poche, ma col tempo aumentarono considerevolmente e così, dopo il lavoro congiunto di più persone, viene pubblicata su internet la prima versione di un nuovo sistema chiama Linux, dalla fusione del nome di Linus Torvalds e della X legata al mondo Unix.

Di li a poco, molti furono i programmi riscritti per fondere le potenzialità di Linux con quelle del progetto GNU, facendo nascere il sistema operativo completo conosciuto come GNU/Linux; una fusione del kernel scritto da Torvalds e di software vari che lo completano e fanno interagire kernel e programmi portato dal progetto GNU.

Cominciarono a nascere startup e programmi commerciali fondati su GNU/Linux distribuiti come software gratuito ma senza assistenza e supporto. In quei primi anni si affermarono realtà come Red Hat, Suse, Debian, Mandrake, Slackware.
Il sistema Linux di allora era difficile da gestire per chi non fosse un esperto di informatica, per lo più utilizzabile quasi esclusivamente da riga di comando, per cui venne usato per lo più su macchine server, ma il mondo stava cambiando...

Facciamo un bel salto in avanti: Linux oggi rispetto al passato

Dopo questa breve carrellata dei fatti salienti che ho riportato che hanno promosso la nascita di GNU/Linux, non voglio tediarti oltre con cenni storici di cui magari non ti importa niente...

Ti dico solamente che quanto ti ho raccontato rappresenta l'inizio della diffusione del concetto di software libero open-source, quel software che oltre ad essere gratuito può essere migliorato da chiunque e ridistribuito al fine di migliorarne le funzionalità per tutti coloro che desiderano usarlo.

Ma oggi a che punto siamo ? Linux è utilizzabile da un ignorante (senza alcuna offesa eh!) in materia informatica ?

La risposta è si, Linux è diventato un sistema altamente fruibile da chiunque, con una interfaccia grafica bella e facile quanto e più di Windows e MacOS... facile da installare o da provare senza installazione, sul quale trovare programmi alternativi di ogni sorta... Per la maggior parte dei programmi che usi quotidianamente su Windows esistono infatti una o più alternative nel mondo Linux, e con tutta probabilità usi già alcuni di questi programmi su Windows... ma ne parliamo in modo un pochino più approfondito a breve.

Linux risulta inoltre un'ottima soluzione per resuscitare vecchi computer che per le scarse risorse hardware stentano a far girare le recenti versioni di Windows... infatti richiede molte meno risorse sia in termini di spazio occupato che di RAM e di utilizzo del processore, frutto di una ottimizzazione che solo un lavoro di team mondiale poteva ottenere.

Le distribuzioni GNU/Linux

Di distribuzioni ce ne sono tante, si tratta semplicemente di scegliere quelle adatte ai principianti, almeno inizialmente.

Compatibilità del sistema con l'hardware della tua macchina

Il software disponibile

Il risultalto è che passare, oggi, a Linux, non ti farà sentire affatto la mancanza di applicativi professionali; per fare degli esempi pratici, per chi usa Photoshop è possibile per esempio usare GIMP o KRITA, chi fa grafica vettoriale può usare l'ottimo INKSCAPE.
Per l'ufficio esiste LibreOffice, già trattato su questo portale, con il quale puoi fare di tutto in relazione ai lavori da ufficio, mentre per il video editing puoi appoggiarti a OpenShot, Shotcut, KDEnlive, Da Vinci Resolve e molti altri... e come non citare poi tutto quel mare di applicazioni web come Teamviewer, Skype, Teams, Telegram, WhatsApp, Zoom, Dropbox, Google drive, Firefox, Thunderbird, Spotify, Netflix o Prime Video ecc. ecc. disponibili anche per Linux.

Tutti i software elencati sono in verità multi-piattaforma, ovvero grazie al loro codice sono fruibili su più di un sistema operativo.... e così ti troverai con dei programmi che nulla hanno da invidiare alle controparti commerciali senza però dover sborsare un centesimo !

In alcuni casi troverai applicativi leggerissimi, magari con poche funzionalità che potrebbero darti la sensazione di un software troppo spartano... ma capirai con l'uso che spesso la semplicità è da apprezzare più di tante interfacce belle ma complicate.
L'esempio lampante è il programma per l'apertura dei documenti, un visualizzatore universale che pesa solo una manciata di megabyte e che apre di tutto... se ci pensi bene cosa deve fare un visualizzatore ? Deve aprire i file dei vari formati, stop... se poi hai bisogno di modificarli o fare altre cose puoi. sempre integrare con qualcosa di più elaborato ma solo se ne hai bisogno, non credi ?

Potresti trovarti nella condizione in cui hai degli applicativi che esistono solo per Windows e che non vuoi abbandonare.... come fare in questo caso ?


Pertanto, concludendo l'analisi delle applicazioni, non ti mancherà davvero nulla su Linux e dovrai solo passare la prima iniziale e normalissima fase di rifiuto di un ambiente diverso da quello che hai sempre usato finché non ti accorgerai di saperlo usare con profitto e senza problemi !

L'interfaccia e la gestione di Linux

Linux mette a disposizione comandi semplici e chiari per gestire qualunque sezione del sistema...
Inoltre, cosa fondamentale... su Windows siamo (purtroppo) ormai abituati a leggere o ritrovarsi in condizioni per cui dopo un aggiornamento il sistema non riparte... o è più lento.... o fa qualche casino... su Linux questo non accade, il sistema aggiornato è sicuramente migliorato perché gli aggiornamenti sono rilasciati dopo molti e attenti scrupolosi test... e spesso il sistema diventa anche più veloce, perché se è vero che vengono introdotte migliorie queste devono risultare anche in una migliorata esperienza in velocità e funzionalità...ed è quello che accade su Linux, cosa che purtroppo non si può dire di Windows.

Le risorse necessarie a far girare Linux

Delizia di questo sistema è che richiede molte meno risorse rispetto a Windows per essere eseguito... per la distro Linux Mint ad esempio sono richiesti 2 GB di RAM (consigliati almeno 4) e circa 20 GB di spazio su disco per il sistema ... quindi già con 50 di GB vai avanti per un pò e dedicarne un centinaio ti garantisce di poter installare di tutto).
E' inoltre richiesta una risoluzione video di almeno 1024×768 pixel... tutto quà ! Questo per la versione CINNAMON di Linux Mint, la versione più bella e quindi più avida di risorse... volendo è poi possibile scegliere altre versioni di Linux Mint più adatte a computer datati, come la MATE o la XFE, che per via di un aspetto più spartano e con meno effetti richiedono meno risorse...
infatti come ti avevo accennato ci sono distribuzioni per tutti i gusti, e all'interno di una distribuzione è possibile avere differenti personalizzazioni, che vanno dall'engine grafico ai programmi installati, rendendo le distro più o meno adatte a certi utilizzi piuttosto che ad altri.

Avrai quindi capito come Linux possa essere un fedele amico per resuscitare un vecchio PC che molti tecnici magari hanno dato per spacciato.... metti Linux, se vuoi un bel disco SSD e vedrai come vola !

Puoi provare Linux senza doverlo installare; ecco come fare

Se quello che ti ho raccontato finora ti ha incuriosito, sappi che puoi provare Linux anche senza installarlo, direttamente da DVD o chiavetta USB.
La potenza e l'elasticità di questo sistema riesce a utilizzare facilmente le live distribution, che gli permettono di avviarsi da una unità esterna tipo chiavetta USB e funzionare come se fosse installato...tanto che potrai anche aggiungere applicazioni, provarle e poi cancellarle, configurare tutto quello che vuoi...e Linux farà quello che gli dici...salvo poi perdere ogni personalizzazione al riavvio della macchina in quanto di fatto non è installato.

E' però un'ottima via per testarne le funzionalità, conoscerlo, prenderci dimestichezza e constatare la compatibilità con il tuo hardware, cosa che di certo non guasta... considera che ovviamente un sistema live è più lento di un sistema installato sul disco fisso...

Per testare Linux in live distribution non dovrai fare altro che scaricare un'immagine della tua distribuzione Linux (un file con estensione .ISO) e passarla su chiavetta o masterizzarla su DVD...
Basterà poi lasciare l'unità con al suo interno la copia di Linux collegata al PC e riavviarlo per farlo ripartire con il sistema Linux.
Ovviamente prima dovrai aver configurato il tuo PC in modo che sia in grado di leggere le unità esterne in fase di avvio (boot) assegnandogli la priorità rispetto al disco fisso interno (altrimenti parte il sistema operativo che hai già installato).
Se non sai come fare, ti rimando alla nostra guida su come configurare la sequenza di avvio del sistema sul bios.

Impostare la sequenza di avvio (boot sequence)

Se il tuo pc è correttamente configurato per avviarsi da DVD o USB, allora vai subito a scaricare la iso (file immagine) della tua distribuzione Linux.
Ti suggerisco di scaricare questa immagine relativa a Linux Mint, la distro che sto provando io e che mi pare la migliore scelta per un novizio.

Download Linux Mint Cinnamon Edition

Una volta scaricata l'immagine, masterizza la iso per inserirla in un DVD, oppure utilizza RUFUS per inserirla in una chiavetta USB.

Se non sai come inserire una immagine su USB ti lascio una guida in merito: LINK all'uso e downloasd di RUFUS

Quando hai preparato tutto collega l'unità (DVD o USB) di Linux Mint al tuo PC e riavvialo... al riavvio dovrebbe partire Linux Mint... e buona prova !

Linux in parallelo a Windows; come avere entrambi i sistemi sullo stesso computer

Se sei tra coloro che non amano usare un sistema live ma non vogliono rinunciare al proprio Windows puoi optare per l'installazione affiancata, anche chiamata in gergo "dual boot"; essenzialmente significa che avrai due sistemi operativi, uno Windows e uno Linux in questo esempio, e in fase di avvio della macchina potrai scegliere quale avviare ed usare... i due sistemi risulteranno due mondi separati, per cui potrai usarli senza particolari pensieri.

L'installazione dual boot è talvolta complicata, ma Linux Mint (e tutte le distro in generale) la rende semplice in quanto nella procedura di installazione si accorge della presenza di una copia di Windows e ti propone l'installazione di Linux in parallelo a Windows... segui quelle indicazioni e sarà il sistema a installare tutto nel modo corretto.
Al riavvio dovresti avere avviato GRUB, il boot manager (o gestore di avvio) di Linux, che ti farà scegliere quale sistema avviare semplicemente scorrendo con le frecce direzionali e premendo invio per la conferma.

Il tutto è molto semplice e per lo più avviene senza intoppi, ma talvolta, come nel mio caso, qualcosa potrebbe andare storto e potresti non vedere GRUB in fase di avvio...
Questo può succedere in quanto i moderni BIOS che funzionano in modalità UEFI hanno blocchi per evitare di poter caricare il sistema operativo da fonti esterne... in quel caso occorre sapere che occorre entrare nel bios e settare alcuni parametri.


Nel bios dovrai verificare essenzialmente due cose:

1) Di avere disabilitato il Secure Boot. Se vuoi saperne di più eccoti una guida in merito: Come disabilitare il secure boot dei bios UEFI per avviare il PC con sistemi operativi diversi
2) Di avere impostato l'uso del sistema UEFI e non LEGACY...

In alcuni PC è necessario anche disattivare alcuni ENGINE proprietari della marca (Vedi Lenovo con il suo Lenovo Engine) che bloccano l'avvi di GRUB.

Verificate queste cose dovrai andare sulla sequenza di avvio del tuo BIOS e verificare che il valore relativo a linux (spesso chiamato UBUNTU nel caso di Linux Mint visto è una distro derivata da UBUNTU) sia nella scaletta prima del Windows Boot Manager.

Fatto ciò esci dal bios stando bene attento a salvare le modifiche effettuate. Al riavvio dovrebbe partire GRUB e potrai avviare i due sistemi in modo alternato secondo le tue necessità.

Usare Windows all'interno di Linux con le macchine virtuali

Un altro modo di non dover rinunciare a Windows pur volendo passare a Linux è quello di utilizzare delle macchine virtuali... si tratta di software che sfruttano la tecnologia di virtualizzazione tramite la quale è possibile far girare sistemi operativi diversi all'interno di uno principale; nonostante di fatto il sistema virtualizzato giri all'interno di un programma, è come se tu lo avessi installato normalmente sul tuo PC... così potrai avere il tuo Linux con un Windows 11 virtualizzato... potrai lavorare sul Linux e passare rapidamente e senza dover riavviare la macchina alla tua copia di Windows virtualizzata...

La virtualizzazione è una tecnologia utilissima e l'ho personalmente testata..è davvero come avere un altro sistema normalmente installato, solo che lo usi all'interno della macchina virtuale...quindi pochi secondi e potrai passare da Linux a Windows o MacOS o altri sistemi...
Essendo un processo di ...passami il termine... semi-emulazione... anche se poi non lo è... richiede qualche risorsa aggiuntiva, tant'è che devi assegnare una parte del tuo hardware alla macchina virtuale in modo che il PC possa dedicare le giuste risorse sia al sistema ospitante che a quello ospite.
Ne consegue un pelo di lentezza rispetto ad un sistema normalmente installato e comunque è in relazione alla potenza dell'hardware dedicato... ma ti assicuro che, specialmente sui PC odierni, non avrai problemi.

Non starò a farti una lezione sulle macchine virtuali perché richiederebbe un articolo dedicato... ti dico solo che puoi usarne alcune gratuite come l'ottimo VirtualBox di Oracle...
Ti dico anche che una volta installata la macchina virtuale sul tuo Linux e scelto quale sistema dovrà virtualizzare, dovrai di fatto installare una copia con valida licenza proprio come faresti installando il sistema da zero....qui ti faccio notare, affinché tu non butti via licenze digitali a caso, che una licenza attivata su un PC per "vie normali" non sarà valida su una macchina virtuale, che viene vista come un PC totalmente diverso ... pertanto richiede una sua licenza dedicata... se vuoi possiamo approfondire il discorso ma mi premeva metterti al corrente di questa cosa dato che io ci sono
rimasto fregato.

Ultima cosa... il PC deve avere un processore adatto alla virtualizzazione e tale eventuale capacità deve essere abilitata a livello di BIOS... puoi cercare informazioni sul sito del produttore per capirlo... tra i dettagli del tuo esatto modello di CPU troverai indicazioni riguardo il supporto della virtualizzazione spesso riferita come Virtualization Technology.

Conclusioni

Come avrai capito dalla lettura di questo articolo puoi passare a Linux senza rinunciare a Windows in vari modi.... o puoi semplicemente provarlo preparandoti una chiavetta o un DVD live...
Linux rappresenta il sistema più studiato a livello mondiale e può contare sul lavoro sinergico di un mare di sviluppatori che puntano al miglioramento costante del prodotto...
Linux segue la filosofia del software libero, per cui tutto quello che trovi è gratuito e costantemente migliorato nel tempo... puoi trovare software di ogni genere, alcuni presenti anche per Windows, altri dedicati o alternative di programmi più blasonati.

Con questo articolo non ho voluto convincerti di niente ma semplicemente portarti a conoscenza di un mondo che magari ignoravi, una valida alternativa che vale la pena di essere provata, non tanto per essere alternativo... non è quello l'obiettivo... quanto per provare sistemi diversi con capacità diverse e finalità diverse... tutto quello che ruota intorno a Linux è pensato e realizzato per migliorare il tuo utilizzo delle tecnologie, nessuno vuole lucrarci sopra e al centro di tutto ci sei tu, l'utilizzatore finale...

... che dici... ti va di provare ?

Se ti va puoi lasciare un commento alla guida nel box dedicato qui sotto e anzi, ti invito a farlo, sono curioso di sapere cosa ne pensi.

Alla prossima !


Stefano Ravagni